热休克蛋白，又称为热休克蛋白质（heat shock proteins, HSPs），是一类在细胞受到环境应激（如热休克、毒素等）时被诱导表达的分子伴侣。它们的主要功能是保护细胞内其他蛋白质不受破坏或降解，并促进细胞回复正常状态。
热休克蛋白最初是在热休克应激条件下发现的，并因此而得名。但后来研究发现，它们不仅仅在热应激时产生，还有许多其他的应激条件可以诱导它们的表达，比如缺乏营养、低氧、辐射等。
在细胞受到应激时，热休克蛋白会被诱导表达，并与受损的蛋白质结合，防止其进一步被降解和破坏。此外，热休克蛋白还能够促进细胞对应激的适应性反应，并参与许多重要的生物学过程，比如细胞周期调节、DNA修复、信号转导等。
因此，热休克蛋白在许多疾病的治疗中也得到了广泛应用。研究表明，通过调节热休克蛋白的表达，可以增强细胞的抗应激能力，有效地对抗多种疾病。例如，在肿瘤治疗中，一些化学药物和放疗会诱导肿瘤细胞内的热休克蛋白表达，从而增强肿瘤细胞的生存能力，从而导致治疗失败。因此，研究人员利用这一机制，设计出一系列热休克蛋白抑制剂，以增强肿瘤细胞的敏感性，提高治疗效果。
总之，热休克蛋白是一类十分重要的分子伴侣，在细胞的保护和适应性反应中发挥着重要的作用。研究其生物学功能和调控机制，对于探索多种疾病的发病机理和开发相关的治疗策略具有重要的意义。
