黑色素减少是白癜风的主要特征之一，但仅凭黑色素减少就能断定为白癜风并不准确。黑色素是皮肤及毛发颜色的关键因素，它由肌上皮细胞内的色素细胞合成并储存于皮肤及毛发中。当指示色素细胞开始合成黑素的信号缺失，或者存在破坏黑素的细胞因子时，皮肤与毛发中的黑色素数量就会减少或完全丧失。这种状态称为黑素减退或消失，而导致黑素减退的原因多半是由于自身免疫系统异常所致，最终表现为白斑或白斑病变。
在白癜风的情况下，黑色素减少不是全身性的。通常是由于免疫细胞攻击了皮肤中的色素细胞，导致了局部的黑素细胞死亡。因此，白癜风的黑素减少区域会在皮肤表面产生明显的不匀质白斑，并且与其他健康皮肤形成较为明显的对比。相反的，全身性黑素减少，比如先天黑素细胞缺陷症或药物性突发性斑块白癜风，会表现出全身性的失色和色素不均。
此外，黑色素减少并不是白癜风的唯一特征。其他如脱屑、瘙痒、轻微水肿等实际上都更常见。确诊白癜风需要借助皮肤科医生的专业检查和诊断工具。其中最明显的诊断标志是明显的白斑发生。在确定为白癜风后，治疗方式包括局部外用药物、口服制剂，以及激光治疗或手术治疗；治疗方式因人而异，需要个人化治疗方案。但事实上，目前为止，仍然没有完全治愈白癜风的方法，唯一的办法是控制其症状，与症状缓解相图共存，并避免伴随精神折磨的严重身体奇缺。因此，在日常生活中，应保持积极乐观的态度，保持心身健康，减少精神创伤，避免病情加重。
