白癜风的前期通常比较隐匿，症状和疾病初期很难被察觉。这也是跟其他皮肤病的区别之一。早期症状通常是皮肤变得过敏或发生刺痒感，在某些特定情况下，像是暴晒后、紧张压力、感染，部分患者开始会有轻微的色素减退。
由于白癜风病因仍未清楚，这也导致在早期很难诊断出患者是否确有罹患白癜风的可能，因为症状多种多样，有时会让医师判断错误，缺乏正确的治疗方式，极大的影响病患的身心健康。而且对于白癜风患者来讲，色素缺失现象还伴随了心理上的压力，需要家人及周围社会各界的包容与关怀。
一些明显的白斑是容易被识别的病征，但是在初期，白斑可能就像平均色斑一样，不被注意。最好的预防方法是定期接受身体检查，以及观察身体变化。另外，如果患者在初期就开始治疗，有很大机会完全康复。调整饮食、休息、运动以及避免紫外线暴晒等方法，都能改善病情，促进身体自我修复。
