患者可以被分为先天性和后天性两类，先天性白癜风发病率较低，大多数患者要到成年期才发现。而后天性白癜风则更加普遍，在全球范围内发病率大约为1%。
1. 遗传因素
一些研究表明，遗传因素在患白癜风的发生中起到了重要作用。许多家庭会有越来越多的患者。如果父母或兄弟姐妹患有这种疾病史，那么子女患病的机会也会提高。不过并非所有的患者都带有相关的基因变异，也有可能是环境和遗传的综合作用。
2. 免疫系统异常
目前广泛的理论认为，白癜风是由于人体的免疫系统针对自身产生了异常反应而导致皮肤色素失去。这意味着，导致自身免疫反应出现问题的各种因素可能与白癜风有关，例如疾病、药物、疫苗等。
3. 环境因素
有研究显示，个别发生白癜风的人与化学制品接触所带来的毒性有关。例如，与惊恐后应激相关的生理反应也可能出现在化学暴露下，而这项研究是在动物身上获得的。此外，阳光中的紫外线曝晒也会引起皮肤损伤，可能是白癜风产生的另一个原因。
总之，尚未找到全面解释导致白癜风发生的真正原因，目前可以用治疗来进行缓解，而且对现有病例来说，我们可以通过针对特定病因和预防措施来控制风险。
