白癜风是一种慢性的、失色斑块性皮肤病，病因复杂，其发病与多种因素有关。西医又称白癜风为“vitiligo”，源自于拉丁语“vitium”，意为“失调”，以及希腊语“leukos”(白色)和“depigmentos”(脱色)两个词组合而成。
西医对于白癜风的认识和研究历史可以追溯到18世纪，当时医生们主要将其视作是一种在黑色素细胞(色素细胞)层面发生了变化而导致失色斑的疾病，但是其具体病理机制还不清楚。直到20世纪70年代，医学界才逐渐明确了白癜风的病因与病理机制，确定了其与身体免疫系统功能失调相关，并且随着技术手段和设备的不断升级，对白癜风的研究也日益深入。
目前，西医治疗白癜风主要是针对病因及病情，采用光疗、激光、口服及外用激素类药物治疗等多种组合治疗方法，来控制白斑的进展或减少斑块范围，呈现出显著的疗效。此外，针对不同阶段和不同类型的白癜风患者，治疗方法也会有所不同。
总之，西医对于白癜风的认识与治疗已经取得了很大的进展，但是其诊断和治疗仍需更加细致和个体化，才能更好地帮助患者恢复健康。
