白癜风是一种致病机制不完全确定的自身免疫性疾病，其发病机理与遗传、免疫、环境等因素有关。病程长短不一，风险高低不同。一般来说，白癜风早期伴随着出现局部的皮肤色素脱失，也就是所谓的白斑，常出现在面部、颈部、手腕、背部、髋部等暴露部位。当患者初次感到皮肤呈现白色斑块时，觉得十分刺眼，相比健康皮肤异常严重，会对患者的正常生活造成极大的困扰。
此外，由于白癜风是一种自体免疫性疾病，一些患者在白斑出现之前，就有自身免疫相关症状，例如乏力、食欲减退、头痛、月经不调以及关节痛。当出现白癜风后，皮肤变得苍白，极易受到日晒和紫外线的损伤，而原先的黑色素处于极度缺乏状态，皮肤内的黑素细胞异常死亡或分化不全或者失去色素合成功能。因此，患者在日常生活中切忌长时间暴露于阳光下。
在长期受到紫外线照射后，部分白癜风患者可能会感觉到瘙痒、灼热和轻度疼痛等不适症状。有的人在感受到这些不适后会瘙痒剧烈，而且发现更多的白斑出现在爱面对太阳区域，这就需要给出及时的治疗方案。当然，由于每个人的身体情况不同，所以出现白斑后的不适程度也不一样，并且有一些人是没有任何不适的，但是这种情况十分罕见。
总之，白癜风早期往往表现为皮肤局部色素脱失，患者可能会感到皮肤颜色的异常变化对自己造成了严重困扰，同时由于皮肤处于非常脆弱的状态，还伴随着轻微的不适症状如瘙痒、灼热和轻度疼痛等，对于疾病的及时诊断和治疗必须特别注意。
