早期白癜风是由于色素细胞的破坏、减少或功能障碍导致的，因此常表现为色素减退或消失。但需要注意的是，白癜风的病因复杂，还包括免疫、遗传、环境因素等。因此，早期白癜风并不仅仅是单纯的色素减退。
在早期白癜风中，患者常常出现局部皮肤色素的变化，表现为白斑、淡斑、色素不均等。这些变化与色素细胞的减少或消失密切相关，一般情况下，导致白癜风的原因是色素细胞的自身免疫损伤。色素细胞具有合成黑色素的功能，但当免疫系统出现异常，将会攻击色素细胞，使得色素细胞受到破坏或消失，从而形成白癜风的症状。
当然，在一些特殊情况下，早期白癜风的症状不一定是色素减退。比如，少数白癜风患者可能会在初期表现为红斑、湿疹或肥厚的皮肤，这些情况也需要我们进行仔细的鉴别。同时，还有一些特殊类型的白癜风病变，比如口腔、mucosal和眼部白癜风，这些症状在早期可能不会表现为明显的色素减少或消失。
总的来说，早期白癜风的症状可能是色素减退或消失，但也需要我们注意其他症状的存在。在诊断时，我们需要结合临床症状、病史、皮损形态和实验室检查等多个方面进行评估，以确定确切的诊断和治疗方案。
