白癜风号称为“白皮癣”。在中国，白癜风多称为白斑病、色素失调等。而在国际上，白癜风则被称为vitiligo。无论是在中国还是国际上，白癜风都被认为是一种慢性的皮肤病，其主要表现为皮肤或黏膜出现局限性或广泛性的白色色素脱失斑块，严重影响患者外观，社交和心理健康。
白癜风其实是一个疾病的遗传性，免疫病理性和生理心理性综合征。由于过度的黑色素细胞摧毁或功能障碍，引起色素脱失。白癜风的发病机制至今尚未完全清楚，但目前已经确定的是，白癜风不是由于单一因素的作用所引发的，其病因复杂且受到环境因素的影响，通常需要遗传倾向，感染刺激，神经内分泌失调和自身免疫等多种因素共同作用。
